Βρετανία: Θρίαμβος του Φάρατζ, κατάρρευση των Τόρις στις τοπικές εκλογές

Ο Νάιτζελ Φάρατζ και το Reform UK , το κόμμα της μεταρρύθμισης, είναι οι μεγάλοι νικητές των τοπικών εκλογών της Αγγλίας, καταγράφοντας μια εκλογική έκρηξη που ανατρέπει τον παραδοσιακό δικομματισμό στη Βρετανία. Το κόμμα του Φάρατζ κέρδισε 677 από τις περίπου 1.600 έδρες, καταλαμβάνοντας οκτώ δημοτικά συμβούλια από τους Συντηρητικούς, ανάμεσά τους ιστορικά κάστρα όπως το Κεντ και το Στάφορντσαϊρ.

Το Reform απέσπασε τον έλεγχο του Ντόνκαστερ, του μοναδικού δήμου που υπερασπιζόταν το Εργατικό Κόμμα, αλλά και του Ντάραμ, όπου οι Εργατικοί ήταν μέχρι πρότινος το μεγαλύτερο κόμμα. Η νίκη στην επαναληπτική βουλευτική εκλογή στα παραδοσιακά προπύργια των εργατικών, Ράνκορν και Χέλσμπι έδωσε στο Reform την πέμπτη του έδρα στο κοινοβούλιο, με την Σάρα Πότσιν να επικρατεί με διαφορά μόλις έξι ψήφων. Συνολικά το κόμμα του Φαρατζ σημείωσε νίκες στη βόρεια και κεντρική Αγγλία, σε παραδοσιακά συντηρητικά ή εργατικά προπύργια που πλήττονται από οικονομική στασιμότητα και κοινωνική δυσαρέσκεια.

Ο βρετανικός Τύπος μιλά για πολιτικό σεισμό. Η Daily Telegraph αφιερώνει το πρωτοσέλιδό της στη φωτογραφία του Φάρατζ με έξι δάχτυλα υψωμένα – όσες και οι ψήφοι που έκριναν την εκλογή – και τίτλο «Οι έξι ψήφοι που συγκλόνισαν την πολιτική». Η Daily Mail κάνει λόγο για «εκρηκτική είσοδο του Reform στην εξουσία», ενώ το Financial Times διαπιστώνει πως οι Συντηρητικοί «χάνουν μια μάχη μέχρι θανάτου».

Στο στρατόπεδο των Τόρις επικρατεί πανικός και εσωστρέφεια. Η i αποκαλύπτει πως ήδη υπάρχουν αμφιβολίες για το μέλλον της Κέμι Μπάντενοκ στην ηγεσία του κόμματος, ενώ ο Μπόρις Τζόνσον, γράφοντας στη Daily Mail, την αποκαλεί «εντυπωσιακή» αλλά υπενθυμίζει: «Μόνο οι Συντηρητικοί μπορούν να διώξουν τους Εργατικούς».

Από την πλευρά τους, οι Εργατικοί του Κιρ Στάρμερ συγκράτησαν μεν βασικά προπύργια, αλλά είδαν τη δυναμική τους να φθείρεται. Ο ίδιος παραδέχθηκε στους Times: «Δεν είμαι ικανοποιημένος – πρέπει να πάμε πιο μακριά, πιο γρήγορα». Η Daily Mirror σχολίασε δηκτικά: «Ο Φάρατζ λέει πως μιλά για τον λαό, αλλά οι πολιτικές του θα τον πλήξουν. Αν θέλει να τον νικήσει, το Εργατικό Κόμμα πρέπει να ξαναγίνει εργατικό».