Νικήτρια στα γήπεδα, νικήτρια και στη ζωή: Πώς η Ολυμπιονίκης τενίστρια Γκάμπι Νταμπρόφσκι ξεπέρασε τον καρκίνο του στήθους

Η Γκάμπι Νταμπρόφσκι απόλαυσε μερικές από τις πιο αξιομνημόνευτες νίκες της καριέρας της στο τένις πέρυσι, και τα κατάφερε όλα αυτά ενώ αντιμετώπιζε αθόρυβα μια προσωπική κρίση υγείας.

Μόλις την παραμονή της Πρωτοχρονιάς η Νταμπρόφσκι, μία από τις κορυφαίες παίκτριες του παγκοσμίου διπλού, αποκάλυψε ότι είχε διαγνωστεί με καρκίνο του μαστού τον Απρίλιο. Ξαφνικά, όλα όσα είχε πετύχει καθ’ όλη τη διάρκεια του 2024 – ένα χάλκινο ολυμπιακό μετάλλιο στα μικτά διπλά και η νίκη της στους τελικούς της WTA στο τέλος της σεζόν – πέρασαν σε άλλη μοίρα.

Σε ένα σημείο της ανάρρωσής της, μόλις δύο εβδομάδες πριν από την έναρξη της σεζόν στο γρασίδι, η Νταμπρόφσκι δεν μπορούσε καν να πετάξει την μπάλα στον αέρα για ένα σερβίς. Μη μπορώντας να σηκώσει το αριστερό της χέρι αρκετά ψηλά, αντί γι’ αυτό έβαλε τον προπονητή της να την πετάξει για εκείνη κατά τη διάρκεια των προπονήσεων.

Όμως μερικούς μήνες μετά η Καναδή βρισκόταν στο Παρίσι με ένα χάλκινο Ολυμπιακό μετάλλιο στο λαιμό της, γιορτάζοντας επιτέλους την εκπλήρωση ενός παιδικού ονείρου.

Αναμφισβήτητα πιο εντυπωσιακό ήταν ότι η Νταμπρόφσκι και η συμπαίκτριά της Έριν Ρούτλιφ είχαν κατακτήσει τη δεύτερη θέση στα μικτά διπλά στο Wimbledon μόλις λίγες εβδομάδες πριν, και όλα αυτά ενώ η 32χρονη είχε αναστείλει περαιτέρω θεραπεία για τον καρκίνο για να συνεχίσει να αγωνίζεται.

Η επιτυχία, πιστεύει η Νταμπρόφσκι, ήρθε παράλληλα με την αλλαγή προοπτικής που επέφερε η διάγνωση του καρκίνου – μια νέα και ευπρόσδεκτη εκτίμηση για τη ζωή που ζούσε.

«Πραγματικά ένιωσα ότι ήταν πολύ ωραίο να μπορώ να παίζω τένις ως επάγγελμα και ένιωσα πολύ ευγνώμων για την ευκαιρία που μου δόθηκε να το κάνω αυτό», λέει στο CNN Sports.

«Αυτό που παρατήρησα είναι ότι τα αποτελέσματα που είχα πέρυσι δεν ήρθαν επειδή τα ήθελα, ήρθαν επειδή απολάμβανα αυτό που έκανα … πραγματικά βρήκα αυτή τη χαρά σε ένα επίτευγμα που δεν ήρθε από το να το ονειρεύομαι τη νύχτα απαραίτητα, αλλά από το να επιμένω στη διαδικασία μου για το πώς ήθελα να βελτιώσω το τένις μου».

Αυτό ίσχυσε ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού, όταν η Νταμπρόφσκι υπέμεινε μια δύσκολη περίοδο με την υγεία της στο δρόμο της προς την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο μικτό διπλό μαζί με τον Φέλιξ Αλιασίμ.

Εκείνο το τουρνουά δεν είχε ποτέ ως επίκεντρο την κατάκτηση ενός μεταλλίου- ήταν απλώς να ξεπεράσει «μερικές πραγματικά δύσκολες ημέρες», λέει η Νταμπρόφσκι.

«Ειλικρινά, πήγαινα για ύπνο σκεπτόμενη πώς θα επιβιώσω την επόμενη μέρα», προσθέτει. “Τι θα προσπαθούσα να φάω, ελπίζω ότι θα κοιμόμουν καλά, και αν δεν κοιμόμουν, πώς θα το διαχειριζόμουν αυτό. Έσπασα τα πράγματα σε πολύ μικρές, εφικτές νίκες … Και τότε ήρθε ένα καλό αποτέλεσμα”.

Το «ταξίδι» της Νταμπρόφσκι με τον καρκίνο ξεκίνησε πραγματικά την άνοιξη του 2023, όταν παρατήρησε ένα εξόγκωμα στο αριστερό της στήθος. Ένας γιατρός εκείνη την εποχή της είπε να μην ανησυχεί γι’ αυτό, οπότε δεν το έκανε.

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια μιας ιατρικής εξέτασης που παρείχε η WTA, ο διοικητικός οργανισμός του γυναικείου τένις, τον επόμενο χρόνο, ένας άλλος γιατρός ενθάρρυνε την Dabrowski να σκανάρει τον όγκο. Αυτό που ακολούθησε έμοιαζε με «ανεμοστρόβιλο»: μια μαστογραφία, ένας υπέρηχος, και στη συνέχεια ένα τηλεφώνημα από τον ακτινολόγο που την προέτρεπε να κάνει αμέσως βιοψία.

«Τα πράγματα έγιναν πολύ γρήγορα ζοφερά», λέει η Dabrowski. Αλλά εξίσου δεν άργησαν τα πράγματα να γίνουν πιο θετικά.

«Τελικά έλαβα καλά νέα όσον αφορά την εξέλιξη και το μέγεθος του όγκου, τους δείκτες στο Oncotype DX, οι οποίοι καθορίζουν αν χρειάζεσαι χημειοθεραπεία ή όχι», προσθέτει.

“Δεν χρειάστηκα χημειοθεραπεία επειδή οι δείκτες μου ήταν αρκετά χαμηλά και δεν είχα εξάπλωση μέσω των λεμφαδένων μου. Οπότε ήμουν κάπως σε αυτή τη κατάσταση: Εντάξει, αυτό ήταν τρομακτικό, αλλά είμαι επίσης πολύ ευγνώμων που το χειρίζομαι γρήγορα και είμαι ακόμα σε πρώιμο στάδιο”.

Η WTA, η οποία υποστηρίζεται από την εταιρεία ιατρικής τεχνολογίας Hologic, προσφέρει ετήσιες εξετάσεις για την υγεία των παικτών του Tour, οι οποίες φέτος πραγματοποιήθηκαν στο τρέχον Miami Open. Εξετάζουν, μεταξύ άλλων, τη σύνθεση του σώματος, την οστική πυκνότητα, την υγεία της λεκάνης, την ψυχική υγεία και θέματα γυναικολογίας, όπως η γονιμότητα και η αποθεραπεία μετά τον τοκετό.

Πηγή: CNN
Επιμέλεια-μετάφραση: Σπύρος Αμπελάκης