Είκοσι χρόνια από το φονικότερο τσουνάμι στη σύγχρονη ιστορία

Πριν από είκοσι χρόνια, στις 26 Δεκεμβρίου 2004, ένας σεισμός μεγέθους 9,1 βαθμών προκάλεσε τεράστια τσουνάμι σε ολόκληρο τον Ινδικό Ωκεανό, στέλνοντας κύματα με καταστροφική δύναμη στις ακτές 14 χωρών.

Ο σεισμός και το τσουνάμι του 2004 στον Ινδικό Ωκεανό ήταν μια από τις φονικότερες καταστροφές στη σύγχρονη καταγεγραμμένη ιστορία, καθώς περισσότεροι από 230.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ εκατομμύρια έμειναν άστεγοι.Ο αρχικός σεισμός σημειώθηκε στα ανοικτά των δυτικών ακτών της Σουμάτρα.

Ολόκληρες πόλεις και χωριά πλημμύρισαν, καθώς χιλιάδες μίλια ακτογραμμής καταστράφηκαν στην Ινδονησία, την Ινδία, την Ταϊλάνδη, τη Σρι Λάνκα, τις Μαλδίβες, τη Μαλαισία, τη Μιανμάρ, τις Σεϋχέλλες και τη Σομαλία.

Η απουσία ενός συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης και τα ελλιπή δεδομένα για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας άφησαν τους σεισμολόγους να πασχίζουν να προσδιορίσουν το μέγεθος του σεισμού και αν – και πού – θα έφταναν τα κύματα του τσουνάμι.

Πολλοί δεν είχαν καμία προειδοποίηση και ελάχιστο χρόνο για να διαφύγουν. Άλλοι, βλέποντας τη θάλασσα να αποτραβιέται απότομα – ένα φυσικό σημάδι ενός επερχόμενου τσουνάμι – δεν κατάλαβαν τι συνέβαινε.

Η επαρχία Άτσε της Ινδονησίας, η οποία βρισκόταν κοντά στο επίκεντρο του σεισμού, υπέστη τη μεγαλύτερη καταστροφή. Υπολογίζεται ότι 130.700 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, 565.384 εκτοπίστηκαν και 199.766 σπίτια καταστράφηκαν ή υπέστησαν σοβαρές ζημιές.

Δύο δεκαετίες αργότερα, η φρίκη του τσουνάμι παραμένει ζωντανή. Οι κοινότητες έχουν ξαναχτιστεί, αλλά οι οικογένειες που έχασαν αγαπημένα πρόσωπα συνεχίζουν να φέρουν βαθιές συναισθηματικές πληγές.