Κένυα: Συνελήφθησαν δύο έφηβοι Βέλγοι για λαθρεμπόριο 5.000 μυρμηγκιών – «Τα συλλέγαμε για πλάκα, δεν ξέραμε ότι είναι παράνομο»

Δύο έφηβοι από το Βέλγιο βρέθηκαν να κάθονται στο εδώλιο του κατηγορουμένου στην Κένυα, για διακίνηση… μυρμηγκιών.

Η υπόθεση έχει προκαλέσει σοκ τόσο στις τοπικές αρχές όσο και στη διεθνή κοινότητα, καθώς αναδεικνύει μια νέα, ανησυχητική τάση στο λαθρεμπόριο άγριας ζωής: τη μετατόπιση από τους γνωστούς «μεγάλους στόχους» της λαθροθηρίας -όπως οι ελέφαντες ή οι ρινόκεροι- σε αλλά είδη.

Οι Βέλγοι Λορνουά Νταβίντ και Σεπ Λόντεβικς, και οι δύο 19 ετών, συνελήφθησαν στις 5 Απριλίου σε ξενώνα στην επαρχία Νακούρου, με 5.000 μυρμήγκια αποθηκευμένα σε 2.244 δοκιμαστικούς σωλήνες γεμισμένους με βαμβάκι, ώστε τα έντομα να μπορούν να επιβιώσουν για μήνες.

Κατά την εμφάνισή τους ενώπιον ανακριτή στο Ναϊρόμπι, οι δύο έφηβοι εμφανίστηκαν συντετριμμένοι, με συγγενείς τους να τους παρηγορούν μέσα στην αίθουσα.

Όπως δήλωσαν στο δικαστήριο: «Συλλέγαμε τα μυρμήγκια για πλάκα και δεν ξέραμε ότι είναι παράνομο».

Στο ίδιο δικαστήριο, σε ξεχωριστή υπόθεση, κατηγορίες για παράνομη διακίνηση άγριας ζωής απαγγέλθηκαν και στον Κενυάτη Ντένις Νγκάνγκα και στον Βιετναμέζο Ντου Χουνγκ Νγκουγέν, οι οποίοι συνελήφθησαν στο Ναϊρόμπι έχοντας στην κατοχή τους 400 μυρμήγκια μέσα στα διαμερίσματά τους.

Η Υπηρεσία Άγριας Ζωής της Κένυας (KWS) δήλωσε πως και οι τέσσερις εμπλέκονται σε κύκλωμα διακίνησης μυρμηγκιών προς αγορές της Ευρώπης και της Ασίας, με τα κατασχεθέντα έντομα να περιλαμβάνουν το είδος messor cephalotes, ένα μεγάλο, κόκκινο μυρμήγκι συλλέκτης, χαρακτηριστικό της Ανατολικής Αφρικής.

Η υπηρεσία προειδοποίησε ότι η παράνομη εξαγωγή των μυρμηγκιών «όχι μόνο υπονομεύει τα κυριαρχικά δικαιώματα της Κένυας επί της βιοποικιλότητάς της, αλλά επίσης στερεί από τις τοπικές κοινότητες και τα ερευνητικά ιδρύματα πιθανά οικολογικά και οικονομικά οφέλη».

Ωστόσο, οι πρόσφατες υποθέσεις «αντιπροσωπεύουν μια στροφή στις τάσεις διακίνησης – από τα εμβληματικά μεγάλα θηλαστικά σε λιγότερο γνωστά αλλά οικολογικά κρίσιμα είδη».

Οι αρχές αποτίμησαν την αξία των κατασχεθέντων μυρμηγκιών στο ποσό του 1 εκατομμυρίου σελινίων Κένυας (περίπου 7.700 δολάρια), με τις τιμές να ποικίλλουν ανάλογα με το είδος και την αγορά προορισμού.

Ο Φίλιπ Μουρούθι, αντιπρόεδρος διατήρησης του Ιδρύματος Άγριας Ζωής Αφρικής (AWF) στο Ναϊρόμπι, προειδοποίησε επίσης για τον κίνδυνο εξαγωγής ασθενειών μέσω της παράνομης διακίνησης ειδών, κάτι που θα μπορούσε να πλήξει σοβαρά τη γεωργική βιομηχανία των χωρών προορισμού.

«Ακόμα κι αν υπάρχει εμπόριο, θα πρέπει να είναι ρυθμισμένο και κανείς δεν πρέπει να παίρνει τους πόρους μας έτσι απλά», τόνισε.