Η Γερμανία αναπτύσσει για πρώτη φορά μετά το 1945 στρατό εκτός συνόρων με το βλέμμα στη Ρωσία

Ο καγκελάριος της Γερμανίας Φρίντριχ Μέρτς επισκέφθηκε τη Λιθουανία για να σηματοδοτήσει την πρώτη μόνιμη ανάπτυξη στρατευμάτων του Βερολίνου εκτός γερμανικού εδάφους από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς κάλεσε τους συμμάχους να επεκτείνουν εντατικά τις προσπάθειές τους για την ενίσχυση της ευρωπαϊκής άμυνας έναντι μιας εχθρικής Ρωσίας.

Καθώς το πλήθος κυμάτιζε λιθουανικές, γερμανικές και ουκρανικές σημαίες, ο Φρίντριχ Μερτς και ο υπουργός Άμυνας της Γερμανίας, Μπόρις Πιστόριους, παρευρέθηκαν σε τελετή έναρξης του επίσημου σχηματισμού μιας τεθωρακισμένης ταξιαρχίας με στόχο την προστασία της ανατολικής πλευράς του ΝΑΤΟ.

Η νέα μονάδα βαρέως τύπου, 45η ταξιαρχία τεθωρακισμένων, θα αποτελείται από 4.800 Γερμανούς στρατιώτες και 200 ​​άτομα πολιτικό προσωπικό. Ανακοινώθηκε σε απάντηση στην ολοκληρωτική εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 και έχει προγραμματιστεί να φτάσει σε πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα έως το 2027.

Ο Μερτς δήλωσε: “Μαζί με τους εταίρους μας, είμαστε αποφασισμένοι να υπερασπιστούμε το έδαφος της συμμαχίας από οποιαδήποτε επιθετικότητα. Η ασφάλεια των συμμάχων μας στη Βαλτική είναι και δική μας ασφάλεια”.

Η ανάπτυξη, άνευ προηγουμένου για την Bundeswehr, στοχεύει στην ενίσχυση της άμυνας της Λιθουανίας και των άλλων δημοκρατιών της Βαλτικής, Εσθονίας και Λετονίας, πρώην σοβιετικών κρατών που έχουν γίνει μέλη του ΝΑΤΟ και της ΕΕ και τα οποία φοβούνται μια ρωσική επίθεση.

Σε συνέντευξη Τύπου στο Βίλνιους με τον πρόεδρο της Λιθουανίας, Γκιτάνας Ναουσέντα, ο Μερτς δήλωσε ότι “ο επιθετικός αναθεωρητισμός της Ρωσίας” που επιδιώκει να αναδιαμορφώσει τον ευρωπαϊκό χάρτη δημιούργησε σοβαρούς κινδύνους ασφαλείας για ολόκληρη την ήπειρο – και όχι μόνο για την Ουκρανία.

Ο Μερτς, ο πρώτος καγκελάριος που έχει υπηρετήσει ο ίδιος στην Bundeswehr, δήλωσε: “Στηρίζουμε σταθερά την Ουκρανία, αλλά στεκόμαστε επίσης μαζί ως Ευρωπαίοι στο σύνολό τους και παίζουμε, όποτε είναι δυνατόν, ως ομάδα με τις ΗΠΑ”.

Εν όψει της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ τον επόμενο μήνα στη Χάγη, ο Μερτς δήλωσε ότι η συμμαχία πρέπει “να ενισχύσει βιώσιμα τις ευρωπαϊκές αμυντικές δυνατότητες και η αμυντική μας βιομηχανία πρέπει να επεκτείνει τις δυνατότητές της – πρέπει να παράγει περισσότερα για την Ευρώπη και να παράγει περισσότερα στην Ευρώπη”.

Ο Ναουσέντα ευχαρίστησε τον Μερτς για την υποστήριξη της Γερμανίας στη νέα μονάδα μάχης που σχηματίστηκε κατόπιν αιτήματος της Λιθουανίας, η οποία με τα 2,9 εκατομμύρια κατοίκους της συνορεύει με τον ρωσικό θύλακα του Καλίνινγκραντ και τη Λευκορωσία, σύμμαχο της Μόσχας.

Είπε: “Κατανοούμε την απειλή και πιστεύουμε ότι μπορούμε να την αντιμετωπίσουμε με τους συμμάχους μας”, σημειώνοντας ότι η Λιθουανία σχεδιάζει να επιτύχει τον νέο στόχο του ΝΑΤΟ να δαπανά το 5% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος για την άμυνα μέχρι το επόμενο έτος.

Ο Μερτς δήλωσε ότι η Γερμανία, ως η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης, θα φτάσει το ίδιο σημείο αναφοράς έως το 2032 με βάση έναν υπολογισμό 3,5% του ΑΕΠ για στρατιωτικές προμήθειες και 1,5% για υποδομές στρατιωτικής σημασίας, συμπεριλαμβανομένων δρόμων, γεφυρών και λιμανιών.

Η δυναμική ρητορική του Μερτς έχει χαιρετιστεί από τους Ευρωπαίους εταίρους ως συνέχιση και επέκταση του Zeitenwende (σημείο καμπής) στην αμυντική πολιτική που έθεσε ο προκάτοχός του, Όλαφ Σολτς.

Ενώ η κεντροαριστερή κυβέρνηση του Σολτς δημιούργησε ένα ειδικό ταμείο ύψους 100 δισεκατομμυρίων ευρώ για την αγορά αμυντικού εξοπλισμού και τελικά εκπλήρωσε μια δέσμευση του ΝΑΤΟ για αμυντικές δαπάνες ύψους 2% του ΑΕΠ, ο Μερτς προχώρησε στην απελευθέρωση του συνταγματικού φρένου χρέους για να επιτρέψει πολύ περισσότερες στρατιωτικές επενδύσεις.

Στην πρώτη σημαντική ομιλία του στο κοινοβούλιο την περασμένη εβδομάδα ως επικεφαλής της γερμανικής κυβέρνησης, ο Μερτς υποσχέθηκε, μετά από χρόνια “ανεμελιάς”, να δημιουργήσει τον “ισχυρότερο συμβατικό στρατό” της Ευρώπης. Η Γερμανία δεν διαθέτει δικά της πυρηνικά όπλα.

Ο Γερμανός καγκελάριος δήλωσε: “Αυτό είναι κατάλληλο για την πιο πυκνοκατοικημένη και οικονομικά ισχυρή χώρα της Ευρώπης. Οι φίλοι και οι εταίροι μας το περιμένουν επίσης από εμάς. Μάλιστα, πρακτικά το απαιτούν”.

Ο Πιστόριους, ο οποίος ήταν επίσης υπουργός Άμυνας υπό τον Σολτς, δεσμεύτηκε όταν η νέα κυβέρνηση ανέλαβε αυτόν τον μήνα ότι η Γερμανία θα ήταν “έτοιμη να υπερασπιστεί κάθε τετραγωνικό εκατοστό του εδάφους του ΝΑΤΟ” και χαρακτήρισε τη γερμανική ταξιαρχία στη Λιθουανία “ένα σαφές μήνυμα προς κάθε πιθανό αντίπαλο”.

Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει ασκήσει πιέσεις στα υπόλοιπα μέλη του ΝΑΤΟ για να ενισχύσουν τις στρατιωτικές δαπάνες, συχνά επισημαίνοντας τη Γερμανία στις κατηγορίες του για ευρωπαϊκή “αθέμιτη εκμετάλλευση” εις βάρος της Ουάσιγκτον.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει επίσης ενοχλήσει τους Ευρωπαίους συμμάχους με αντικρουόμενα μηνύματα σχετικά με τη στάση του απέναντι στην άμυνα της Ουκρανίας, ενώ παράλληλα εγείρει φόβους για τη δέσμευση των ΗΠΑ στη ρήτρα αμοιβαίας άμυνας του ΝΑΤΟ.

Ερωτηθείς για αναφορές ότι ο Τραμπ θα μπορούσε να διατάξει αποχώρηση από την ήπειρο, ο Μερτς δήλωσε την Πέμπτη ότι “δεν έχει καμία ένδειξη ότι οι ΗΠΑ θα αποσύρουν στρατεύματα από την Ευρώπη”.

Η δέσμευση για την ασφάλεια της Βαλτικής έχει θέσει αρκετές προκλήσεις για τη Γερμανία, συμπεριλαμβανομένης της εξασφάλισης επαρκούς προσωπικού πρόθυμου να υπηρετήσει εκεί. Τον Ιανουάριο, η Ομοσπονδιακή Βουλή ψήφισε νομοθεσία που έκανε την προοπτική πιο ελκυστική, συμπεριλαμβανομένων πιο ευέλικτων ωραρίων εργασίας και αυξημένων επιδομάτων και υπερωριών.

Πριν από την επίσκεψη του Μερτς, η υπουργός Άμυνας της Λιθουανίας, Dovilë Šakalienë, δήλωσε στη γερμανική εφημερίδα Frankfurter Allgemeine πόσο κρίσιμη ήταν η εύλογη αποτροπή της Ρωσίας, συμμεριζόμενη την εκτίμηση του Πιστόριους ότι η Ρωσία θα μπορούσε να είναι σε θέση να επιτεθεί σε ένα κράτος του ΝΑΤΟ εντός πέντε ετών.

“Κάθε Λιθουανός γνωρίζει: αν έρθουν οι Ρώσοι, κανείς δεν θα γλιτώσει”.