Αμερικανοί στρατιωτικοί σύμβουλοι στο Ισραήλ εν όψει αστικού πολέμου στη Γάζα

Υψηλόβαθμους στρατιωτικούς που συντόνισαν επιχειρήσεις κατά του Ισλαμικού Κράτους καθώς και τη μάχη της Φαλούτζα -ένα από τα πιο δύσκολα και αιματηρά μέτωπα στα οποία πολέμησαν οι αμερικανικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράκ- στέλνει το αμερικανικό Πεντάγωνο στο Ισραήλ για να συνδράμουν τον στρατό του απέναντι στις προκλήσεις ενός πολέμου σε αστικό περιβάλλον.

Προηγμένα αντιαεροπορικά συστήματα φθάνουν επίσης από τις Ηνωμένες Πολιτείες για την άμυνα του Ισραήλ, ενόσω βρίσκεται προ των πυλών η επέμβαση προς εξουδετέρωση της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας.

Το Ισραήλ ετοιμάζεται να εξαπολύσει μεγάλης κλίμακας χερσαία επιχείρηση σε ένα περιβάλλον στο οποίο οι μαχητές της Χαμάς που εδρεύουν στη Γάζα είχαν χρόνια στη διάθεσή τους για να στήσουν δαιδαλώδη δίκτυα σηράγγων και να στήσουν παγίδες σε όλα τα πυκνοδομημένα αστικά κέντρα της βόρειας Γάζας.

Οι προκλήσεις ενός αστικού πολέμου είναι τεράστιες και δημοσιεύματα στον αμερικανικό Τύπο, περιλαμβανομένων των New York Times, επικαλούνται υψηλόβαθμους αξιωματούχους που μεταφέρουν τον προβληματισμό της κυβέρνησης Μπάιντεν ότι οι στρατιωτικοί στόχοι που τίθενται στην παρούσα φάση για τη Γάζα μπορεί να μην είναι εφικτοί.

Σε διαδοχικές τηλεφωνικές συνομιλίες με τον Ισραηλινό ομόλογό του, Γιόαβ Γκάλαντ, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Λόιντ Όστιν, έχει υπογραμμίσει την ανάγκη να εξεταστεί προσεκτικά ο τρόπος με τον οποίο οι ισραηλινές δυνάμεις θα εισέλθουν και θα πολεμήσουν στη Γάζα, δεδομένων των κινδύνων που κρύβει ο παλαιστινιακός θύλακας από όπου εξαπολύθηκε η τρομοκρατία της Χαμάς.

Τα φώτα έχουν στραφεί στον υποστράτηγο του Σώματος Πεζοναυτών Τζέιμς Γκλιν, ο οποίος έχει ηγηθεί κατά το περελθόν επιχειρήσεων των αμερικανικών ειδικών δυνάμεων κατά του Ισλαμικού Κράτους και υπηρέτησε σε καίριο ρόλο την εποχή της μάχης στη Φαλούτζα του Ιράκ. Μεταβαίνει μαζί με ευρύτερη ομάδα στρατιωτικών στο Ισραήλ και πέραν του στρατιωτικού σχεδιασμού πρόκειται να παράσχει συμβουλές και για το πώς μπορούν να αποφευχθούν απώλειες αμάχων εν μέσω αστικού πολέμου.

Εκ μέρους αξιωματούχων του αμερικανικού Πενταγώνου έχει υπογραμμιστεί σε κάθε περίπτωση πως η Ουάσινγκτον δεν λέει στο Ισραήλ τι να πράξει και εξακολουθεί να υποστηρίζει τη χερσαία επέμβαση, ενώ ειδικά για την αποστολή του Τζέιμς Γκλιν υπογραμμίζουν πως δεν «μεταφράζεται» στο ότι το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας λαμβάνει αποφάσεις για το Ισραήλ. Σημειώνουν, επίσης, πως ούτε ο υποστράτηγος, ούτε και κανένας από τους υπόλοιπους στρατιωτικούς συμβούλους, δεν πρόκειται να βρεθούν στο πεδίο όταν εκδηλωθεί η επίθεση των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων στη Λωρίδα της Γάζας.

Ο Τζέιμς Γκλιν και οι άλλοι στρατιωτικοί αξιωματικοί που συμβουλεύουν το Ισραήλ «έχουν εμπειρία που είναι κατάλληλη για τα είδη των επιχειρήσεων που διεξάγει το Ισραήλ», έχει δηλώσει από πλευράς του ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Τζον Κίρμπι, σε ενημέρωση των δημοσιογράφων στον Λευκό Οίκο.

Ο ίδιος ο Τζο Μπάιντεν είχε υπογραμμίσει στην ομιλία που εκφώνησε κατά την ιστορική του επίσκεψη στο Τελ Αβίβ την περασμένη εβδομάδα ότι το Ισραήλ θα χρειαστεί «σαφήνεια σχετικά με τους στόχους και μια ειλικρινή εκτίμηση για το αν ο δρόμος στον οποίο βρίσκεται θα επιτύχει αυτούς τους στόχους».

Αμερικανοί αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι το Ισραήλ πρέπει να αποφασίσει αν, για παράδειγμα, θα προσπαθήσει να εξουδετερώσει τη Χαμάς χρησιμοποιώντας χειρουργικές αεροπορικές επιδρομές σε συνδυασμό με στοχευμένες επιδρομές από ειδικές δυνάμεις -όπως έκαναν τα αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη και τα ιρακινά και κουρδικά στρατεύματα στη Μοσούλη- ή αν θα εισβάλει στη Γάζα με άρματα μάχης και πεζικό, όπως έκαναν οι Αμερικανοί πεζοναύτες και στρατιώτες, μαζί με ιρακινές και βρετανικές δυνάμεις, στη Φαλούτζα το 2004.

Και οι δύο τακτικές θα οδηγήσουν σε βαριές απώλειες, επισημαίνουν Αμερικανοί αξιωματούχοι τους οποίους επικαλούνται οι NYT, αλλά μια χερσαία επιχείρηση θα μπορούσε να είναι πολύ πιο αιματηρή, για στρατιώτες και αμάχους. Στο αμερικανικό Πεντάγωνο, πολλοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι οι επιχειρήσεις εκκαθάρισης της Μοσούλης και της Ράκκα στο Ιράκ περισσότερο από μια δεκαετία μετά τη Φαλούτζα αποτελούν καλύτερο μοντέλο για τον αστικό πόλεμο.