Επιμέλεια: Γιάννα Μυράτ
Οι καμπάνες χτύπησαν στην αυλή της Εκκλησίας του Πανάγιου Τάφου, οι ιερείς άρχισαν να ψέλνουν μια προσευχή. Με κεφάλια σκυφτά, κρατώντας κεριά και συνοδεύοντας εκείνους που έφεραν ψηλούς μεγάλους χρυσούς σταυρούς, έκαναν το δρόμο τους σε μια πλατφόρμα στην καρδιά της αρχαίας πλατείας.
Η τελετή για την Μεγάλη Πέμπτη, στην οποία ο Έλληνας Ορθόδοξος Πατριάρχης της Ιερουσαλήμ πλένει τα πόδια των 12 μοναστικών ιερέων για να τιμήσει το τελευταίο δείπνο, είναι ένα από τα πολλά τελετουργικά του Πάσχα που έλαβαν χώρα στην Παλιά Πόλη της Ιερουσαλήμ για εκατοντάδες χρόνια. Για τους χριστιανούς, δεν υπάρχει πιο ιερό μέρος για τον εορτασμό του Πάσχα από εδώ, ο τόπος όπου ο Ιησούς Χριστός σταυρώθηκε, θάφτηκε και αναστήθηκε.
Ωστόσο, το πλήθος που μαζεύτηκε έξω από την Εκκλησία του Πανάγιου Τάφου την Πέμπτη το πρωί ήταν μικρό και σιωπηλό. Οι διεθνείς προσκυνητές, οι ορθόδοξοι μοναχοί, αλλά και πολλοί ντόπιοι πιστοί απουσίαζαν αισθητά.
Για γενιές, οι δεκάδες χιλιάδες Παλαιστίνιοι χριστιανοί που ζουν σε Ισραηλινά κατεχόμενα χωριά και πόλεις ταξιδεύουν στην παλιά πόλη της Ιερουσαλήμ το Πάσχα για να συμμετάσχουν στις προσευχές, τις πομπές και τις τελετουργίες, όπως η τελετή της Αφής του Αγίου Φωτός. Η Εκκλησία του Πανάγιου Τάφου είναι στην Ανατολική Ιερουσαλήμ, η οποία κατακτήθηκε από το Ισραήλ στον εξάμηνο πόλεμο του 1967 και προσαρτήθηκε μονομερώς το 1980.
Ωστόσο, οι αιώνες της παράδοσης έχουν διαρρυθμιστεί από τον ολοένα και πιο δρακόντειο έλεγχο του Ισραήλ πάνω από το παλαιστινιακό κίνημα – που σημαίνει ότι κάθε Παλαιστίνιος στη Δυτική Όχθη που ζει έξω από την Ιερουσαλήμ πρέπει να λάβει στρατιωτική άδεια εάν θέλει να εισέλθει στην πόλη.
Για χρόνια, στους χριστιανούς σε παλαιστινιακά εδάφη χορηγούνταν τακτικά άδειες για να επισκεφθούν την Ιερουσαλήμ γύρω από το Πάσχα, αλλά από τότε που ο πόλεμος με τη Χαμάς ξέσπασε στις 7 Οκτωβρίου 2023, έχουν γίνει σχεδόν αδύνατο να τις αποκτήσουν.
Αυτό το Πάσχα, η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι είχε εκδώσει 6.000 άδειες, αν και υπάρχουν 50.000 Χριστιανοί – κυρίως καθολικοί ή ελληνικο-ορθόδοξοι – που ζουν στη Δυτική Όχθη πέρα από την Ανατολική Ιερουσαλήμ. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, δόθηκαν μόλις 4.000, σύμφωνα με τους χριστιανούς ηγέτες, και μόνο σε μερικά μέλη κάθε οικογένειας που υπέβαλαν αίτηση.
Αυτές οι άδειες ισχύουν μόνο για μία εβδομάδα και δεν επιτρέπουν στους Παλαιστίνιους προσκυνητές να παραμείνουν στην Ιερουσαλήμ τη νύχτα, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να κάνουν το εξαντλητικό ταξίδι πίσω στη Δυτική Όχθη με λεωφορείο ή ταξί – διασχίζοντας ένα πλήθος σημείων ελέγχου του στρατού – κάθε βράδυ, περιορίζοντας τις εορταστικές εκδηλώσεις που μπορούν να λάβουν μέρος.
Μια ομάδα από το χωριό Taybeh είπε ότι ο ισραηλινός στρατός δεν τους επέτρεψε να περάσουν στην Ιερουσαλήμ για την Κυριακή των Βαΐων, παρόλο που είχαν έγκυρες άδειες.
Οι λίγοι που φτάνουν στην παλιά πόλη έρχονται αντιμέτωποι με αυξημένη αστυνομική βία τα τελευταία χρόνια. Τον Απρίλιο του 2023, Παλαιστίνιοι χριστιανοί πιστοί και διεθνείς προσκυνητές χτυπήθηκαν από την ισραηλινή αστυνομία και τις ένοπλες δυνάμεις στην προσπάθεια τους να φτάσουν στην εκκλησία του Πανάγιου Τάφου.
Ενώ οι περιορισμοί έχουν δικαιολογηθεί στο όνομα της ασφάλειας, πολλοί Χριστιανοί τους βλέπουν ως έναν άλλο τρόπο για το ισραηλινό κράτος να ασκήσει κυριαρχία στην κοινότητα.
«Θα πάω στους εορτασμούς το Μεγάλο Σάββατο, επειδή η οικογένειά μου ήταν μέρος αυτής της παράδοσης για χιλιάδες χρόνια, αλλά δεν πρόκειται να φέρω τα παιδιά μου, είναι πολύ επικίνδυνο τώρα, με την αστυνομική βία», δήλωσε ο Omar Haramy, ο οποίος διευθύνει μια χριστιανική οργάνωση που εδρεύει στην Ιερουσαλήμ.
Το φάντασμα της Γάζας κρέμεται επίσης πάνω από τις φετινές εορταστικές εκδηλώσεις του Πάσχα. Οι Παλαιστίνιοι Χριστιανοί είναι μεταξύ των 51.000 ανθρώπων που σκοτώθηκαν στη Γάζα από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος με το Ισραήλ και την Κυριακή, ένας Ισραηλινός πύραυλος χτύπησε το μοναδικό χριστιανικό νοσοκομείο στη Λωρίδα. Υπάρχουν περίπου 500 Χριστιανοί που κατέφυγαν στην εκκλησία της Αγίας Οικογένειας, μια από τις δύο μόνο που διασώζονται. Εκείνοι που ήρθαν σε επαφή με τον Guardian δήλωσαν ότι φοβήθηκαν πολύ να μιλήσουν, επειδή θα μπορούσε να γίνουν στόχοι ισραηλινών αεροπορικών επιδρομών.
Για όλη τη βιβλική της σημασία και την αφθονία των εκκλησιών, των μοναχών και των μοναστηριών, η παλιά πόλη της Ιερουσαλήμ έχει γίνει όλο και πιο επικίνδυνη για όλους τους χριστιανούς, όχι μόνο τους μουσουλμάνους. Από την άνοδο των υπερορθόδοξων Εβραίων στο Ισραήλ και την εκλογή της πιο ακροδεξιάς κυβέρνησης στην ιστορία της χώρας, των εξτρεμιστικών και εβραϊκών εποίκων, που θέλουν να διεκδικήσουν όλο το Ισραήλ και τα Παλαιστίνια ελεγχόμενα εδάφη ως κράτος μόνο για τους Εβραίους, έχουν ενθαρρυνθεί οι εχθρικές πράξεις εναντίον των χριστιανών και των μουσουλμάνων.
Μια πρόσφατη έκθεση του Κέντρου Εκπαίδευσης και Διάλογου του Rossing τεκμηρίωσε την απότομη άνοδο της κλίμακας και τη σοβαρότητα των επιθέσεων εναντίον των χριστιανών στην Ιερουσαλήμ και σε όλο το Ισραήλ το 2024, που κυμαίνεται από φτύσιμο των ιερέων και δημόσιο λόγο μίσους, μέχρι την βεβήλωση τάφων, επιθέσεων εμπρησμού και βανδαλισμού των εκκλησιών.
«Είναι συνήθως νέοι Ισραηλινοί Εβραίοι που διεξάγουν αυτές τις επιθέσεις με ατιμωρησία. Αντιμετωπίζουν πολύ λίγη τιμωρία, αν η αστυνομία δεν εμπλέκεται καθόλου», δήλωσε ο John Munayer, διευθυντής διεθνούς στο Rossing.
«Είναι μια σαφής προσπάθεια των σκληροπυρηνικών Σιωνιστών να καταστήσουν Ιουδαϊκή την παλιά πόλη της Ιερουσαλήμ και να προσπαθήσουν να το κάνουν αφόρητο για τους χριστιανούς που ήταν εκεί εδώ και αιώνες».
Καθώς παρακολούθησε την τελετή προσευχής του Πάσχα την Πέμπτη, ο πατέρας Nikon Golovko, αναπληρωτής επικεφαλής της ρωσικής εκκλησιαστικής αποστολής στην Ιερουσαλήμ, είπε ότι «είχε δει πραγματικά τα πράγματα να αλλάζουν προς το χειρότερο για τους χριστιανούς τα τελευταία εννέα χρόνια».
Είπε: «Λαμβάνουμε πολύ περισσότερη εχθρότητα ακόμη και επιθετικότητα από την εβραϊκή κοινότητα. Φτύνουν τους ιερείς, ακόμα και όταν περπατάμε μέσα στη χριστιανική συνοικία. Στέλνουν ένα μήνυμα ότι η πόλη δεν ανήκει σε όλες τις κοινότητες αλλά μόνο στους Εβραίους. Δεν ήταν έτσι πριν».
Ο Xavier Abu Eid, ένας παλαιστίνιος χριστιανός πολιτικός αναλυτής και ο συγγραφέας του «Ριζωμένοι στην Παλαιστίνη: Παλαιστίνιοι Χριστιανοί και ο αγώνας για την Εθνική Απελευθέρωση 1917-2004», είπε ότι παρά την αυξανόμενη παρενόχληση που αντιμετώπισαν, εξακολουθούσε να θεωρεί το Πάσχα ως εποχή ελπίδας και με «το έγκαιρο μήνυμα ότι η ζωή νίκησε το θάνατο».
«Ως Παλαιστίνιοι Χριστιανοί, γνωρίζουμε ότι αυτή η γενιά θα τα καταφέρει. Γι ‘αυτό και καθιστούμε σαφές για την ισραηλινή κατοχή ότι πρόκειται να μείνουμε, ότι θα γιορτάσουμε τα ίδια θρησκευτικά γεγονότα που γιορτάζουμε εδώ και αιώνες – είναι τόσο μια εθνική εντολή, όσο και μια θρησκευτική αποστολή που έχουμε», είπε ο Abu Eid.
Με πληροφορίες από Guardian