Αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας θα ενημερώσουν σύντομα τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με μια ποικιλία επιλογών για να εκπληρώσει την υπόσχεσή του να προστατεύσει τις Ηνωμένες Πολιτείες με κάτι που θα έχει ως πρότυπο την αντιπυραυλική άμυνα Iron Dome του Ισραήλ, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους και εμπειρογνώμονες που γνωρίζουν την πρωτοβουλία.
Όπως αναφέρει το NBC, ο σχεδιασμός της αντιπυραυλικής ασπίδας της Αμερικής αποτελεί πιο σύνθετο εγχείρημα από το Iron Dome του Ισραήλ που θεωρείται σε γενικές γραμμές επιτυχημένο στην αποτροπή επιθέσεων με ρουκέτες και πυροβολικό μικρού βεληνεκούς. Ωστόσο, έχει σαφέστερο και πιο εύκολο έργο από οποιοδήποτε αμερικανικό σύστημα – προστατεύει μια χώρα που είναι μικρότερη από το 1% της έκτασης των ΗΠΑ, από εχθρούς που βρίσκονται δίπλα της, και όχι πέρα από ωκεανούς.
Το Golden Dome του Τραμπ θα είναι πιθανότατα μια μίξη συστημάτων που θα πρέπει να αναχαιτίζουν μια μεγάλη ποικιλία απειλών, συμπεριλαμβανομένων πυραύλων cruise που εκτοξεύονται από πλοία στις ακτές, βαλλιστικών πυραύλων από χώρες όπως η Ρωσία ή η Κίνα, επιθέσεων από drones εντός της ηπειρωτικής επικράτειας των ΗΠΑ, και υπερσύγχρονων υπερηχητικών πυραύλων που μπορούν να διανύσουν εκατοντάδες μίλια μέσα σε ένα λεπτό.
Ορισμένα στοιχεία του Golden Dome ενδεχομένως να περιλαμβάνουν την επαναχρησιμοποίηση υφιστάμενων τμημάτων του αμερικανικού οπλοστασίου, όπως συστήματα αεράμυνας εδάφους-αέρος, αντιτορπιλικά και μαχητικά αεροσκάφη. Κινήσεις μικρότερης κλίμακας όπως αυτές θα μπορούσαν να υλοποιηθούν μέσα σε μήνες ή και εβδομάδες σε ορισμένες περιπτώσεις, ανέφεραν αξιωματούχοι.
Όμως, ανάλογα με την επιλογή που θα κάνει ο Τραμπ, οι ΗΠΑ ενδέχεται να χρειαστεί να δαπανήσουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών, που θα ενσωματωθούν στο αμυντικό σύστημα τα επόμενα χρόνια.
Το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ απαιτούσε από το Πεντάγωνο να καταρτίσει ένα αρχικό σχέδιο για το «Iron Dome για την Αμερική» έως τα μέσα Απριλίου, και αυτά είναι τα σχέδια που θα του παρουσιαστούν τις επόμενες ημέρες. Παράλληλα, σύμφωνα με το ίδιο διάταγμα, τουλάχιστον κάποια στοιχεία της πρωτοβουλίας θα πρέπει να είναι επιχειρησιακά μέχρι το τέλος του επόμενου έτους.
Η απαίτηση για υλοποίηση του μεγαλύτερου μέρους του συστήματος Golden Dome έως το τέλος του επόμενου έτους δεν είναι ρεαλιστική, δήλωσε ο Μαρκ Μοντγκόμερι, απόστρατος ναύαρχος του Πολεμικού Ναυτικού και διευθυντής στο Foundation for Defense of Democracies.
«Χαίρομαι που ο πρόεδρος Τραμπ είχε αυτή την ιδέα», δήλωσε ο Μοντγκόμερι. «Ελπίζω να έχει την υπομονή και το όραμα να αναγνωρίσει τη σημασία μιας μακροπρόθεσμης λύσης που πραγματικά καθορίζει την Αμερική, αν και πιθανότατα δεν θα υλοποιηθεί πριν φύγει από το αξίωμα».
Σύμφωνα με το NBC, ο Τραμπ αναμένεται να ενημερωθεί εντός των επόμενων ημερών από τον Υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και άλλους αξιωματούχους για τρεις βασικές επιλογές, ή όπως τις αποκαλούν στους κύκλους εθνικής ασφάλειας, τις «Goldilocks options»: Μικρή, μεσαία και μεγάλη, καθεμία με το δικό της χρονοδιάγραμμα και κόστος.
Σημειώνεται ότι, το πιο μετριοπαθές σχέδιο θα μπορούσε να υλοποιηθεί σχετικά γρήγορα και να κοστίσει περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια, η μεσαία επιλογή θα κόστιζε λιγότερο από 100 δισεκατομμύρια, ενώ η μεγαλύτερη θα κόστιζε αρκετές εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τις πηγές του NBC.
Το βραχυπρόθεσμο και το μακροπρόθεσμο σχέδιο
Αρχικά, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να εγκαταστήσουν συστήματα που ήδη διαθέτουν στο οπλοστάσιό τους, όπως συστήματα Patriot, εντός του επόμενου έτους. Το Πεντάγωνο θα μπορούσε επίσης να μετακινήσει ορισμένα συστήματα αντιβαλλιστικής άμυνας THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) σε θέσεις όπου θα μπορούν να αναχαιτίζουν εισερχόμενους πυραύλους, σύμφωνα με τους ίδιους αξιωματούχους. Ο Στρατός διατηρεί πυροβολαρχίες THAAD στις ΗΠΑ για εκπαιδευτικούς σκοπούς, οι οποίες θα μπορούσαν να μεταφερθούν σε στρατηγικές τοποθεσίες για την παρακολούθηση εκτοξεύσεων.
Άλλες ενέργειες που θα μπορούσαν να υλοποιηθούν σχετικά γρήγορα περιλαμβάνουν την αναδιάταξη ή την ενίσχυση υφιστάμενων συστημάτων αντιπυραυλικής άμυνας για παράδειγμα, την ανάθεση σε αντιτορπιλικά του Ναυτικού εξοπλισμένα με το σύστημα μάχης Aegis για περιπολίες στα ανοιχτά των ακτών των ΗΠΑ, ως κινητό σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας, όπως έχει κάνει η Αμερική για άλλες χώρες, όπως το Ισραήλ.
Τα πλοία Aegis διαθέτουν προηγμένα ραντάρ και αναχαιτιστικά, αλλά αυτές οι δυνατότητες είναι εξαιρετικά περιορισμένες όσον αφορά την εμβέλεια και τους τύπους επιθέσεων που μπορούν να αντιμετωπίσουν, δήλωσε ο Μοντγκόμερι.
Επίσης, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν επίσης να αναθέσουν σε μαχητικά F-35 αποστολές εναέριας περιπολίας πάνω από την επικράτειά τους, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.
Η κυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσε να προχωρήσει και σε άλλες κινήσεις που θα απαιτούσαν περισσότερο χρόνο. Αυτές θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την ενίσχυση του αριθμού των συστημάτων Patriot για την άμυνα κατά πυραύλων και drones, και την κατασκευή εγκαταστάσεων εντός των ΗΠΑ για συστήματα Aegis παρόμοια με εκείνα που έχουν τοποθετηθεί στην Πολωνία και τη Ρουμανία.
Οι μακροπρόθεσμες επιλογές θα μπορούσαν επίσης να περιλαμβάνουν τη δημιουργία ενός πολύ μεγαλύτερου δικτύου διαστημικών αναχαιτιστών, ικανών να εξουδετερώνουν πυραύλους λίγο μετά την εκτόξευσή τους, στη λεγόμενη φάση ενίσχυσης (boost phase). Ένα τέτοιο δίκτυο θα απαιτούσε χρόνια για να ολοκληρωθεί και να τεθεί σε επιχειρησιακή λειτουργία, ανέφεραν οι αξιωματούχοι.
Ένας στόχος αυτού του σχεδίου θα ήταν επίσης η ανάπτυξη και εγκατάσταση μιας «Αρχιτεκτονικής Διαστημικής Διοίκησης για Μάχιμους» (Proliferated Warfighter Space Architecture), που στην ουσία πρόκειται για ένα δίκτυο επικοινωνιακών δορυφόρων.
Η SpaceX του Μασκ ο επικρατέστερος υποψήφιος για την κατασκευή του Golden Dome
Παράλληλα, η SpaceX του Ίλον Μασκ και δύο συνεργάτες της έχουν αναδειχθεί ως επικρατέστεροι υποψήφιοι για να αποκτήσουν ένα κρίσιμο τμήμα της αντιπυραυλικής αμυντικής ασπίδας «Golden Dome» του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσαν έξι άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Η εταιρεία πυραύλων και δορυφόρων του Μασκ συνεργάζεται με την κατασκευάστρια εταιρεία λογισμικού Palantir PLTR.O και την κατασκευάστρια εταιρεία drone Anduril σε μια προσφορά για την κατασκευή βασικών τμημάτων του Χρυσού Θόλου, δήλωσαν οι πηγές, η οποία έχει προσελκύσει σημαντικό ενδιαφέρον από την αναπτυσσόμενη βάση νεοφυών επιχειρήσεων του τεχνολογικού τομέα στον τομέα της άμυνας.
Στο διάταγμα της 27ης Ιανουαρίου, ο Τραμπ ανέφερε μια πυραυλική επίθεση ως «την πιο καταστροφική απειλή που αντιμετωπίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες».
Και οι τρεις εταιρείες ιδρύθηκαν από επιχειρηματίες που υπήρξαν σημαντικοί πολιτικοί υποστηρικτές του Τραμπ.
Ο Μασκ έχει δωρίσει περισσότερα από ένα τέταρτο του δισεκατομμυρίου δολαρίων για να βοηθήσει στην εκλογή του Τραμπ και τώρα υπηρετεί ως ειδικός σύμβουλος του προέδρου που εργάζεται για τη μείωση των κυβερνητικών δαπανών μέσω του Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας.
Παρά τα θετικά μηνύματα του Πενταγώνου προς τον όμιλο SpaceX, ορισμένες πηγές τόνισαν ότι η διαδικασία λήψης αποφάσεων για τον Χρυσό Θόλο του Τραμπ βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο. Η τελική του δομή και το ποιος θα επιλεγεί για να εργαστεί σε αυτόν θα μπορούσαν να αλλάξουν δραματικά τους επόμενους μήνες.
Οι τρεις εταιρείες συναντήθηκαν με κορυφαίους αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ και του Πενταγώνου τις τελευταίες εβδομάδες για να παρουσιάσουν το σχέδιό τους, το οποίο θα κατασκευάσει και θα εκτοξεύσει 400 έως περισσότερους από 1.000 δορυφόρους που θα περιφέρονται γύρω από τον πλανήτη για να ανιχνεύουν πυραύλους και να παρακολουθούν την κίνησή τους, ανέφεραν οι πηγές.
Ένας ξεχωριστός στόλος 200 επιθετικών δορυφόρων οπλισμένων με πυραύλους ή λέιζερ θα κατέρριπτε στη συνέχεια τους εχθρικούς πυραύλους, δήλωσαν τρεις από τις πηγές. Ο όμιλος SpaceX δεν αναμένεται να εμπλακεί στην οπλοποίηση των δορυφόρων, ανέφεραν οι πηγές αυτές.
Μία από τις πηγές που γνωρίζει τις συνομιλίες τις περιέγραψε ως «απόκλιση από τη συνήθη διαδικασία απόκτησης. Υπάρχει μια στάση ότι η εθνική ασφάλεια και η αμυντική κοινότητα πρέπει να είναι ευαίσθητη και υποχωρητική απέναντι στον Elon Musk λόγω του ρόλου του στην κυβέρνηση».
Το Πεντάγωνο δεν απάντησε σε λεπτομερείς ερωτήσεις του Reuters, λέγοντας μόνο ότι θα παραδώσει «επιλογές στον Πρόεδρο για την απόφασή του σύμφωνα με το εκτελεστικό διάταγμα και σε ευθυγράμμιση με τις οδηγίες και τα χρονοδιαγράμματα του Λευκού Οίκου».