Η θανατική ποινή εφαρμόζεται στις ΗΠΑ τουλάχιστον από το 1608, όταν καταγράφηκε η πρώτη εκτέλεση. Ωστόσο πέρασαν περισσότερα από 200 χρόνια μέχρι να εκτελεστεί δια απαγχονισμού η πρώτη γυναίκα, θανατοποινίτης.
Τον Ιούλιο του 1865 η Μαίρη Σουράτ καταδικάζεται σε θάνατο μετά τη καταδίκη της για συμμετοχή στην συνωμοσία που οδήγησε στην δολοφονία του Αμερικανού προέδρου, Αβραάμ Λίνκολν.
Μέχρι τον θάνατο της υποστήριζε ότι είναι αθώα, ενώ η καταδίκη της θεωρήθηκε αμφιλεγόμενη εκείνη την εποχή και εξακολουθεί μέχρι σήμερα να προκαλεί συζητήσεις.
Τα τελευταία λόγια της