Πυροβολισμοί στο Μπάφαλο: Πρώην αστυνομικός μεταξύ των θυμάτων

Ως μία πράξη “βίαιου εξτρεμισμού με ρατσιστικά κίνητρα” και “έγκλημα μίσους” χαρακτηρίζουν την επίθεση που εξαπέλυσε το Σάββατο (14/05) ένας 18χρονος Αμερικανός, ο οποίος πυροβόλησε και σκότωσε 10 ανθρώπους και τραυμάτισε άλλους τρεις σε σούπερ μάρκετ στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, σε μια συνοικία όπου διαμένουν κυρίως Αφροαμερικανοί.

Ο ένοπλος πυροβόλησε και σκότωσε τρεις ανθρώπους στον χώρο στάθμευσης, προτού ανταλλάξει πυρά με έναν πρώην αστυνομικό που εργαζόταν ως φύλακας του καταστήματος, αλλά ο δράστης προστατεύτηκε από το αλεξίσφαιρο γιλέκο που φορούσε. Ο φύλακας ήταν ένας από τους δέκα ανθρώπους που σκότωσε ο μακελάρης, ενώ οι άλλοι εννέα ήταν πελάτες του καταστήματος.

Ο Άαρον Σάλτερ Τζούνιορ αναγνωρίστηκε από τον γιο του ως ο αγαπημένος φύλακας της Tops Friendly Markets και πρώην αστυνομικός του Μπάφαλο που προσπάθησε να σταματήσει τον έφηβο ένοπλο, σύμφωνα με την Daily Beast.

‘Σήμερα είναι ένα σοκ”, είπε ο γιος του Άαρον Σάλτερ III σε δηλώσεις του στην ιστοσελίδα, κάνοντας παράλληλα λόγο για ηρωική στάση του πατέρα του. “Είμαι σίγουρος ότι έσωσε μερικές ζωές σήμερα. Είναι ήρωας”, δήλωσε χαρακτηριστικά.

Όπως αναφέρει το New York Post, ο Σάλτερ Τζούνιορ τράβηξε το όπλο του και πυροβόλησε τον Πέιτον Γκέντρον, ωστόσο η σφαίρα του δεν κατάφερε να διαπεράσει το αλεξίσφαιρο γιλέκο που φορούσε ο 18χρονος μακελάρης, δήλωσαν αξιωματούχοι.

Στη συνέχεια ο Γκέντρον πυροβόλησε θανάσιμα τον φύλακα του καταστήματος προτού συνεχίσει το αιματοκύλισμα.

Αστυνομικοί του Μπάφαλο ακινητοποίησαν τον δράση, ο οποίος τέθηκε υπό κράτηση, ενώ αργότερα δήλωσε αθώος για τη δολοφονία των 10 ανθρώπων και τον τραυματισμό τριών. Οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι το έγκλημα τροφοδοτήθηκε από το μίσος του για τους Αφροαμερικάνους, καθώς έντεκα από τα θύματά του ήταν μαύροι.

Ποιος ήταν ο Άαρον Σάλτερ Τζούνιορ
Πριν χάσει τη ζωή του από τα χέρια του 18χρονου μακελάρη, ο Σάλτερ Τζούνιορ είχε περάσει τα τελευταία τέσσερα χρόνια δουλεύοντας στο σούπερ μάρκετ, μετά από μια καριέρα 30 χρόνων στο αστυνομικό τμήμα του Μπάφαλο, είπε ο γιος του στην Daily Beast.

Η μητέρα του Κάρολ εργαζόταν ως ταμίας σε ένα σούπερ μάρκετ Buffalo Tops για 15 χρόνια προτού αναλάβει θέση μάνατζερ, μέχρι τη συνταξιοδότησή της το 1986, ανέφερε το κατάστημα.

Το 1996 ο Σάλτερ Τζούνιορ επέζησε από μία συμπλοκή με έναν ύποπτο που του έστρεψε ένα κυνηγετικό όπλο κατά τη διάρκεια μιας κλήσης διάρρηξης, σύμφωνα με το The Buffalo News.

“Η πρώτη μου αντίδραση ήταν να μείνω ήρεμος”, είπε τότε ο Σάλτερ Τζούνιορ. “Δεν μου αρέσει να κοιτάω κάτω από την κάννη ενός κυνηγετικού όπλου και αν δεν είχε πυροβολήσει πρώτα ο συνάδελφός μου, θα ήταν μια χρυσή ευκαιρία να μας πυροβολήσει. Μάλλον μας έσωσε ο συνεργάτης μου”.