Ο παιδικός γάμος ήταν και παραμένει πρόβλημα. Κάθε χρόνο, εκατομμύρια ανήλικα κορίτσια αναγκάζονται να παντρευτούν – τις περισσότερες φορές άνδρες που δεν έχουν επιλέξει εκείνες – και να γίνουν μητέρες πριν καλά – καλά συμπληρώσουν το 18ο έτος της ηλικίας τους. Για την ακρίβεια, υπολογίζεται πως περίπου 21 εκατομμύρια κορίτσια ετησίως – από 15 έως 19 ετών – που ζουν σε χώρες με χαμηλά εισοδήματα, μένουν έγκυες. Το πρόβλημα, ωστόσο, είναι πιο βαθύ απ’ ότι φαίνεται.
Όπως επιβεβαιώνουν τα επίσημα στοιχεία, η εφηβική εγκυμοσύνη συνδέεται με υψηλά ποσοστά θνησιμότητας τόσο για τη μητέρα όσο και για το βρέφος, γεγονός που προκαλεί ανησυχία σε παγκόσμιο επίπεδο.