NASA: Επιτυχής η αποστολή DART, άλλαξε την τροχιά του αστεροειδούς

Η εσκεμμένη σύγκρουση διαστημικού αεροσκάφους της NASA σε αστεροειδή τον προηγούμενο μήνα προκειμένου να αλλάξει την τροχιά του στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία, ανακοίνωσε την Τρίτη ο επικεφαλής της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας.

Ο ίδιος τόνισε μάλιστα την ιστορική σημασία της αποστολής, επισημαίνοντας ότι είναι η πρώτη φορά που η ανθρωπότητα άλλαξε την τροχιά ενός ουράνιου σώματος.

Τα ευρήματα από τα τηλεσκόπια που παρακολουθούν τον αστεροειδή και τα οποία αποκάλυψε η NASA στο πλαίσιο ενημέρωσης έδειξαν ότι η αποστολή “αυτοκτονίας” του διαστημικού αεροσκάφους DART στις 26 Σεπτεμβρίου πέτυχε τον πρωταρχικό της στόχο: άλλαξε την κατεύθυνση του αστεροειδούς μέσω καθαρής κινητικής ενέργειας.

Όπως ανακοίνωσε τότε η NASA, το σκάφος-καμικάζι, λίγο μικρότερο από αυτοκίνητο, έπεσε με ταχύτητα η οποία ξεπερνούσε τα 20.000 χιλιόμετρα την ώρα πάνω στον αστεροειδή. Ομάδες της NASA, που βρίσκονταν στο κέντρο ελέγχου αποστολής στο Μέριλαντ, ξέσπασαν σε ζητωκραυγές τη στιγμή της πρόσκρουσης.

“Εισερχόμαστε σε νέα εποχή, στην οποία δυνητικά έχουμε τη δυνατότητα να προστατευτούμε από την σύγκρουση με επικίνδυνους αστεροειδείς”, συνόψισε η Λόρι Γκλέιζ, διευθύντρια πλανητικών επιστημών στη NASA.