Καμπανάκι για τον αμερικανικό τουρισμό: Χασούρα $12,5 δισ. φέτος

Οι ΗΠΑ διανύουν μια πολύ κακή τουριστική χρονιά, καθώς, σύμφωνα με νέα στοιχεία του Παγκόσμιου Συμβουλίου Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC) που παρουσιάζει το Bloomberg, η χώρα αναμένεται να χάσει 12,5 δισ. δολάρια σε έσοδα από ταξίδια το 2025. Οι δαπάνες των επισκεπτών εκτιμάται ότι θα πέσουν κάτω από τα 169 δισ. δολάρια μέχρι το τέλος του έτους. Τα στοιχεία δείχνουν μείωση περίπου 7% στις δαπάνες των επισκεπτών σε ετήσια βάση και 22% από το αποκορύφωμα του 2019.

Από τις 184 οικονομίες που αναλύθηκαν από το WTTC σε συνεργασία με την Oxford Economics, μόνο η αμερικανική προβλέπεται να χάσει χρήματα από τον τουρισμό φέτος.

Οι συνέπειες, λέει η πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος του WTTC Τζούλια Σίμπσον, προμηνύονται καταστροφικές. «Ο τομέας ταξιδιών και τουρισμού των ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος παγκοσμίως σε σύγκριση με οποιαδήποτε άλλη χώρα, με αξία σχεδόν 2,6 τρισ. δολάρια», αντιπροσωπεύοντας το 9% της αμερικανικής οικονομίας άμεσα ή έμμεσα, σημειώνει. Ο κλάδος απασχολεί 20 εκατομμύρια ανθρώπους και κομίζει φορολογικά έσοδα 585 δισ. δολ. κάθε χρόνο -το 7% όλων των φορολογικών εσόδων που λαμβάνει η κυβέρνηση της χώρας.

Τα προβλήματα ξεκίνησαν την εποχή του Μπάιντεν, λόγω των ταξιδιωτικών περιορισμών επί εποχής Covid, που διήρκεσαν περισσότερο απ’ ό,τι στις περισσότερες άλλες χώρες. Στη συνέχεια, η άνοδος του δολαρίου άρχισε να απομακρύνει κόσμο. «Οι Ιάπωνες επισκέπτονταν συχνά τις ΗΠΑ, αλλά το ισχυρό δολάριο τις έκανε αρκετά ακριβό μέρος», επισημαίνει η Σίμπσον. «Το ίδιο ισχύει και για τους Ευρωπαίους».

Αλλά τώρα, λέει, προστίθεται και η μετατόπιση στις απόψεις των ανθρώπων, μετατρέποντας τις ρωγμές της αμερικανικής τουριστικής οικονομίας σε χάσματα. Σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ για τις διεθνείς αφίξεις, οι ταξιδιώτες ήδη αλλάζουν συμπεριφορά ως αποτέλεσμα του δόγματος «Πρώτα η Αμερική» που πρεσβεύει και εφαρμόζει ο Ντόναλντ Τραμπ.

«Βλέπουμε μετατόπιση συναισθημάτων», λέει η Σίμπσον. «Οι βουλευτές δεν χρειάζεται να συγχέουν τον τουριστικό τομέα με ζητήματα παράνομης μετανάστευσης. Ένα εξελιγμένο σύστημα μπορεί να ισορροπήσει και τα δύο χωρίς να μετατρέψει τη χώρα σε μια ζώνη που κανείς δεν θέλει να επισκεφθεί».

Τον Μάρτιο του 2025, οι αφίξεις από τη Βρετανία συρρικνώθηκαν κατά 15% σε ετήσια βάση, οι Γερμανοί μειώθηκαν κατά 28%, τα ταξίδια από τη Νότια Κορέα υποχώρησαν 15%, ενώ άλλες βασικές αγορές, όπως η Ισπανία, η Ιρλανδία και η Δομινικανή Δημοκρατία, κατέγραψαν πτώση από 24% έως 33%.

Ο τουριστικός οργανισμός της Νέας Υόρκης πρόσφατα ανέτρεψε τις θετικές του προοπτικές για το 2025 – η χρονιά που ανέμενε να ανακάμψει πλήρως από τις επιπτώσεις της πανδημίας- προβλέποντας ότι θα δεχτεί 400.000 λιγότερους τουρίστες και θα εισπράξει 4 δισ. δολάρια λιγότερα τουριστικά έσοδα σε σύγκριση με το 2024.

Σύμφωνα με την κυβερνήτη Κάθι Χότσουλ, η πτώση επεκτείνεται και στις περιοχές βόρεια της πολιτείας. Περίπου το 66% των επιχειρήσεων στα βόρεια της Νέας Υόρκης έχουν υποστεί «σημαντική μείωση» στις κρατήσεις Καναδών για το 2025. Η ίδια απέδωσε αυτή την τάση στη ρητορική του προέδρου Τραμπ περί «51ης πολιτείας» (προσάρτησης του Καναδά!) και στον αντίκτυπο των δασμών. Το 26% των εν λόγω επιχειρήσεων έχει ήδη «προσαρμόσει» το προσωπικό ως απάντηση στις μειώσεις – μια σοβαρή παράπλευρη απώλεια.

Το WTTC προβλέπει ότι νωρίτερα από το 2030 δεν θα ανακάμψει ο τουρισμός των ΗΠΑ στα προ Covid επίπεδα. Κι αυτό εφόσον τα πράγματα δεν χειροτερέψουν. Οι άνθρωποι του κλάδου, λέει, έχουν λάβει υπόψη την προτεινόμενη νομοθεσία που θα αυξήσει το κόστος του Ηλεκτρονικού Συστήματος Εξουσιοδότησης Ταξιδιού (ESTA), το οποίο απαιτείται απ’ όλους τους ταξιδιώτες που σχεδιάζουν να έρθουν στις ΗΠΑ από χώρες που συμμετέχουν στο πρόγραμμα απαλλαγής από την υποχρέωση βίζας. Αυτή τη στιγμή είναι 21 δολάρια ανά ταξιδιώτη, αλλά εάν εγκριθεί η νομοθεσία, ενδεχομένως θα αυξηθεί στα 40 δολάρια.

Εν τω μεταξύ, σημειώνει η Σίμπσον, οι υπόλοιπες χώρες διευκολύνουν τους ανθρώπους να τις επισκεφθούν, παρέχοντας νέα προνόμια, όπως ψηφιοποιημένες βίζες. «Η Ινδία κερδίζει, η Μέση Ανατολή κερδίζει, η Κίνα κερδίζει, η Ευρώπη τα πάει αρκετά καλά», λέει η Σίμπσον. «Μόνο οι Αμερικανοί μένουν πίσω και χάνουν».

Ήδη, το 90% της τουριστικής οικονομίας των ΗΠΑ αποτελείται από εγχώρια ταξίδια -Αμερικανούς που κάνουν διακοπές στις 50 πολιτείες.