Ινδία: 28 οι νεκροί από την ένοπλη επίθεση της μαχητικής ομάδας «Αντίσταση του Κασμίρ»

Τουλάχιστον 28 τουρίστες σκοτώθηκαν όταν μία ομάδα ενόπλων έκανε ένοπλη επίθεση σε δημοφιλή τοπικό τουριστικό προορισμό στο Κασμίρ της Ινδίας, κατά τη διάρκεια μιας προγραμματισμένης τετραήμερης επίσκεψης στη χώρα του αντιπροέδρου των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς.

Η επίθεση σημειώθηκε στην κοιλάδα Baisaran στην Ινδία, ένα γραφικό λιβάδι στο Pahalgam, μια γνωστή τουριστική πόλη που βρίσκεται 90 χιλιόμετρα νότια του Srinagar, της κύριας πόλης της περιοχής, στην οποία οι αξιωματούχοι περιγράφουν ως την πιο θανατηφόρα επίθεση κατά αμάχων στην περιοχή τα τελευταία χρόνια.

Περίπου στις 15:00 το μεσημέρι τοπική ώρα, μια ομάδα ενόπλων, που προφανώς προσέγγιζε τουρίστες από την κατεύθυνση των κοντινών βουνών, «πετάχτηκε» από ένα πυκνό πευκοδάσος κοντά στην περιοχή.

Γραφικά βίντεο που δημοσιεύθηκαν από ντόπιους στα social media έδειχναν τραυματισμένους τουρίστες να κείτονται σε λίμνες αίματος, ενώ οι συγγενείς τους ούρλιαζαν και παρακαλούσαν για βοήθεια. Λόγω της έλλειψης οδικής πρόσβασης στην περιοχή, αναπτύχθηκαν υπηρεσίες ελικοπτέρων για την απομάκρυνση των τραυματιών.

Περιγράφοντας τη σκηνή, ένας τοπικός ξεναγός είπε στο πρακτορείο ειδήσεων AFP ότι έφτασε στο σημείο αφού άκουσε πυροβολισμούς και μετέφερε μερικούς από τους τραυματίες, καβαλώντας άλογο.

«Είδα μερικούς άνδρες ξαπλωμένους στο έδαφος και μοιάζοντας σαν νεκροί», είπε ο Waheed, ο οποίος έδωσε μόνο ένα όνομα. Μια γυναίκα που επέζησε είπε στο πρακτορείο ειδήσεων PTI: «Ο σύζυγός μου πυροβολήθηκε στο κεφάλι, ενώ άλλοι επτά τραυματίστηκαν επίσης από την επίθεση».

Ο Ομάρ Αμπντουλάχ, ο κορυφαίος εκλεγμένος αξιωματούχος της περιοχής, έγραψε στα social media: «Αυτή η επίθεση είναι πολύ μεγαλύτερη από οτιδήποτε έχουμε δει να στρέφεται κατά αμάχων τα τελευταία χρόνια».

Κυβερνητικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι μεταξύ των νεκρών περιλαμβάνονται τουρίστες από τις ινδικές πολιτείες Καρνατάκα, Οντίσα και Γκουτζαράτ και δύο ξένοι υπήκοοι. Τουλάχιστον έξι άλλοι τραυματίστηκαν.

Ο πρωθυπουργός της Ινδίας, Ναρέντρα Μόντι, ο οποίος συναντήθηκε με τον Βανς την προηγούμενη μέρα, αποδοκίμασε την «ειδεχθή πράξη».

«Αυτοί που βρίσκονται πίσω από αυτήν την αποτρόπαιη πράξη θα οδηγηθούν στη δικαιοσύνη… δεν θα γλιτώσουν. Η κακή ατζέντα τους δεν θα πετύχει ποτέ. Η αποφασιστικότητά μας να πολεμήσουμε την τρομοκρατία είναι ακλόνητη και θα δυναμώσει μόνο», είπε σε ανάρτηση στο X κατά τη διάρκεια επίσκεψης στη Σαουδική Αραβία.

Ο τόπος της επίθεσης αποκλείστηκε καθώς η αστυνομία ξεκίνησε επιχείρηση για τον εντοπισμό των δραστών.

Σύμφωνα με αξιωματούχους της τοπικής αστυνομίας, δύο έως τρεις ένοπλοι άνοιξαν αδιάκριτα πυρ εναντίον τουριστών στην περιοχή, η οποία είναι προσβάσιμη μόνο με τα πόδια ή με άλογα, πριν φύγουν από το σημείο.

Ένας μάρτυρας μιλώντας στο India Today είπε: “Ο πυροβολισμός έγινε ακριβώς μπροστά μας. Στην αρχή νομίζαμε ότι ήταν απλά κροτίδες, αλλά όταν ακούσαμε άλλους να ουρλιάζουν, βιάσαμε από εκεί για να σωθούμε.”

Ένας άλλος μάρτυρας, ο οποίος επίσης δεν αποκάλυψε το όνομά του, είπε: «Δεν σταματήσαμε να τρέχουμε για τέσσερα χιλιόμετρα… Ακόμα τρέμω».

Διαμαρτυρίες ξέσπασαν σε αρκετές περιοχές του Κασμίρ που διοικείται από την Ινδία καταδικάζοντας την επίθεση, με μια συγκέντρωση που ηγήθηκε από δεξιούς επαγρύπνησης στην πόλη Τζαμού κατηγορώντας το Πακιστάν.

Μια μαχητική ομάδα που αυτοπροσδιορίζεται ως «Αντίσταση του Κασμίρ» ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση σε ένα μήνυμα στα social media. Η ομάδα επικαλέστηκε την οργή για την ινδική εγκατάσταση περισσότερων από 85.000 «εξωτερικών», η οποία είπε ότι οδηγεί σε μια «δημογραφική αλλαγή» στην περιοχή.