Η αξιοποίηση της ηλιακής ενέργειας στη Νεβάδα εγείρει ανησυχίες για την έλλειψη σχεδίου σύγχρονης διαχείρησης

Με σχεδόν 100 εκκρεμείς αιτήσεις για ηλιακές εγκαταστάσεις στη Νεβάδα, οι οικολόγοι ανησυχούν για την απουσία ενός αναβαθμισμένου σχεδίου διαχείρισης ειδικά για την ανάπτυξη ηλιακής ενέργειας σε επίπεδο κοινής ωφέλειας για την πολιτεία. Η ώθηση για αύξηση της ηλιακής ενέργειας προέρχεται τόσο από τις πολιτειακές όσο και από τις ομοσπονδιακές πρωτοβουλίες για την παραγωγή καθαρής ενέργειας. Το 2019, το νομοθετικό σώμα της Νεβάδα ψήφισε το νομοσχέδιο 358 της Γερουσίας, το οποίο επικαιροποίησε το πρότυπο χαρτοφυλακίου ανανεώσιμων πηγών ενέργειας της πολιτείας. Το νομοσχέδιο απαιτεί από την πολιτεία να παράγει το 50% της ηλεκτρικής της ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές μέχρι το 2030 και να καταστεί μηδενική ως προς τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα μέχρι το 2050.

Το Κογκρέσο έδωσε επίσης εντολή για την αδειοδότηση 25 γιγαβάτ ηλιακής, αιολικής και γεωθερμικής παραγωγής σε δημόσιες εκτάσεις σε εθνικό επίπεδο έως το 2025. Το Γραφείο Διαχείρισης Γης (BLM) έχει επιτρέψει 9 γιγαβάτ ηλιακών έργων, αλλά μόνο 4 γιγαβάτ λειτουργούν επί του παρόντος. Η κυβέρνηση Μπάιντεν στοχεύει σε έναν τομέα ενέργειας χωρίς ρύπανση από άνθρακα έως το 2035 και έχει θέσει ως προτεραιότητα τη βελτίωση της διαδικασίας αδειοδότησης για την ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε δημόσιες εκτάσεις.

Ωστόσο, η απουσία ενός ολοκληρωμένου σχεδίου για την ανάπτυξη της ηλιακής ενέργειας σε επίπεδο κοινής ωφέλειας στη Νεβάδα έχει οδηγήσει σε ανησυχίες μεταξύ των φορέων που ασχολούνται με τη διαφύλαξη της περιβαλλοντικής προστασίας. Ενώ οι γειτονικές πολιτείες έχουν καταρτίσει σχέδια για την προώθηση της ανάπτυξης της ηλιακής ενέργειας εντός των συνόρων τους, η Νεβάδα δεν το έχει κάνει. Αυτή η έλλειψη στρατηγικής έχει οδηγήσει σε συγκρούσεις μεταξύ των συντηρητών, των προγραμματιστών και των ομοσπονδιακών αδειοδοτών σχετικά με τις τοποθεσίες των έργων.

BLM: Ενέκρινε το πρώτο της ηλιακό έργο σε δημόσια γη το 2010
Η BLM ενέκρινε το πρώτο της ηλιακό έργο σε δημόσια γη το 2010 και καθιέρωσε το Δυτικό Ηλιακό Πρόγραμμα το 2012 ως ομοσπονδιακή κατευθυντήρια γραμμή για την ανάπτυξη της ηλιακής ενέργειας στις δυτικές πολιτείες. Υπάρχουν επί του παρόντος πέντε καθορισμένες ζώνες για την ανάπτυξη της ηλιακής ενέργειας στη Νεβάδα, αλλά μόνο μία ζώνη έχει αναπτυχθεί μέχρι στιγμής. Η BLM επικαιροποιεί το Δυτικό Ηλιακό Πρόγραμμα και το σχέδιο της έκθεσης περιβαλλοντικών επιπτώσεων θα κυκλοφορήσει τον Σεπτέμβριο.

Νεβάδα: 9 εκατομμύρια στρέμματα δημόσιας γης κατάλληλα για ηλιακή ανάπτυξη
Εκτός από τις καθορισμένες ζώνες ηλιακής ενέργειας, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει καθορίσει πάνω από 9 εκατομμύρια στρέμματα δημόσιας γης ως κατάλληλα για ηλιακή ανάπτυξη στη Νεβάδα. Ωστόσο, το τρέχον σχέδιο δεν εντοπίζει συγκεκριμένες περιβαλλοντικές ανησυχίες εντός αυτών των περιοχών. Αντίθετα, γειτονικές πολιτείες όπως η Αριζόνα και η Καλιφόρνια έχουν αναπτύξει σχέδια για τον εξορθολογισμό και την καθοδήγηση της ηλιακής ανάπτυξης στις περιοχές τους.

Οι φορείς προστασίας της φύσης ζητούν ένα επικαιροποιημένο σχέδιο διαχείρισης που να εξισορροπεί την ανάγκη για παραγωγή καθαρής ενέργειας με τη διατήρηση των φυσικών οικοτόπων και των δημόσιων εκτάσεων. Πιστεύουν ότι η ύπαρξη μιας ολοκληρωμένης στρατηγικής θα εξασφάλιζε την υπεύθυνη και βιώσιμη ανάπτυξη της ηλιακής ενέργειας στη Νεβάδα.