Φυτικές πηγές πρωτεΐνης: Ανεξάντλητη πηγή υγείας και ευεξίας

Όσοι καταναλώνουν σε μεγάλο ποσοστό φυτικά προϊόντα, διατηρούν σε χαμηλά επίπεδα τη χοληστερόλη τους, περιορίζουν τον κίνδυνο για καρδιοαγγειακά νοσήματα, έχουν μειωμένες πιθανότητες για παχυσαρκία και σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2. Τι ακριβώς όμως εννοούμε με αυτού του τύπου τη διατροφή και τα οφέλη της στην υγεία;

Ποια είναι τα οφέλη των φυτικών ειδών διατροφής
Η αύξηση της ποσότητας φυτικών πρωτεϊνών στη διατροφή μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση. Αυτό είναι μία αλήθεια και συμβαίνει γιατί οι πηγές ζωικής πρωτεΐνης περιέχουν συστατικά όπως τα κορεσμένα λιπαρά.  Είναι σημαντικό για την υγεία μας να περιορίσουμε την πρόσληψη κορεσμένων λιπαρών και να αυξήσουμε την πρόσληψη πολυακόρεστων λιπαρών οξέων, έτσι ώστε να έρθει η ισορροπία πρωτεϊνών – λιπαρών. Η ισορροπία των λιπαρών είναι συνήθως πιο ευνοϊκή στις φυτικές τροφές.

Μία κατά βάση φυτική διατροφή συμβάλλει στη διαχείριση του βάρους, αποφεύγοντας τις αυξομειώσεις της ζυγαριάς, και στη διατήρηση των χαμηλών επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Σε σύγκριση με τις δίαιτες που περιέχουν και κρέας, οι χορτοφαγικές δίαιτες συνδέονται με μειωμένο κίνδυνο παχυσαρκίας. Ένας από τους λόγους είναι ότι οι χορτοφαγικές δίαιτες είναι συνήθως πλούσιες σε φυτικές ίνες.

Οι φυτικές ίνες αυξάνουν τον χρόνο παραμονής της τροφής στο πεπτικό μας σύστημα και μας δίνουν την αίσθηση κορεσμού για μεγαλύτερο διάστημα. Επιπλέον, αυτές οι ίνες μπορούν να επιβραδύνουν την απορρόφηση άλλων θρεπτικών συστατικών, όπως η ζάχαρη, με αποτέλεσμα να μειώνεται η ποσότητα ινσουλίνης που απελευθερώνεται. Δεν μας προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο κίνδυνος εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 είναι πολύ μικρότερος στους χορτοφάγους.

Τα φυτικά θρεπτικά συστατικά βελτιώνουν τα επίπεδα της χοληστερόλης. Κάποιες από τις υγιεινές τροφές που ανήκουν στο πλαίσιο μιας χορτοφαγικής δίαιτας, όπως είναι οι καρποί και τα όσπρια, παρέχουν θρεπτικά συστατικά που βελτιώνουν τα επίπεδα της χοληστερόλης και μπορούν να επηρεάσουν την υγεία των αιμοφόρων αγγείων. Επομένως, δεν είναι τυχαίο το ότι μια χορτοφαγική δίαιτα συνδέεται με μικρότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων, όπως η στεφανιαία νόσος.

Στα παραπάνω οφέλη έρχονται να προστεθούν και άλλα, που συμβάλλουν στη γενική καλή λειτουργία του οργανισμού μας και στην πιο δυνατή εκδοχή του εαυτού μας.

Η φύση για τη φύση
Η επιλογή μίας φυτικής διατροφής έχει οφέλη τόσο για τον εαυτό μας όσο και για το περιβάλλον μας, αφού χαρακτηρίζεται από μικρό οικολογικό αποτύπωμα και συμβάλλει στη λιγότερη κατανάλωση νερού και γης.

Μια φυτική ή χορτοφαγική δίαιτα είναι προφανές ότι παράγει λιγότερες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, όπως CO2, μεθάνιο και υποξείδιο του αζώτου . Μια δίαιτα που περιλαμβάνει κρέας, παράγει περισσότερα αέρια του θερμοκηπίου ανά kcal, ανά μερίδα, αλλά και ανά γραμμάριο πρωτεΐνης . Για παράδειγμα, το μοσχαρίσιο και το αρνίσιο κρέας μπορεί να παράγουν εκπομπές ανά γραμμάριο πρωτεΐνης περίπου 250 φορές περισσότερες από τις αντίστοιχες των οσπρίων. Παρομοίως, 20 μερίδες λαχανικών παράγουν λιγότερες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου σε σχέση με μια μερίδα μοσχαρίσιου κρέατος .

Σε γενικές γραμμές, η κατανάλωση πρωτεϊνών φυτικής προέλευσης, όπως πρωτεΐνες μπιζελιών ή σόγιας, είναι κάτι που έχει ήδη εξαπλωθεί ευρέως. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι στις χώρες της Δύσης συνεχώς μειώνουν την κατανάλωση κρέατος . Στην Ευρώπη, ένα στα δέκα (9%) είδη διατροφής που κυκλοφόρησαν το 2018 περιλάμβανε ισχυρισμούς περί χορτοφαγικών συστατικών ή απουσίας συστατικών ζωικής προέλευσης, ποσοστό σχεδόν διπλάσιο από το αντίστοιχο 5% το 2015. Οι περισσότερες πηγές φυτικών πρωτεϊνών, σε αντίθεση με τις ζωικές πρωτεΐνες, έχουν λιγότερη χοληστερόλη και λιγότερα κορεσμένα λιπαρά και είναι πιο πλούσιες σε φυτικές ίνες.

Επομένως δεν είναι μία τάση που πρέπει να γνωρίσετε, αλλά ένας τρόπος ζωής που οφείλετε τόσο στον εαυτό σας όσο και στον πλανήτη να ακολουθήσετε.