Ανακαλύφθηκε εξωτική μαύρη τρύπα – «Βελόνα στ’ άχυρα» την χαρακτηρίζουν οι επιστήμονες

Αστρονόμοι εντόπισαν σ’ έναν πλανήτη που είναι γειτονικός στον Γαλαξία μας αυτό που αποκαλούν κοσμική «βελόνα στ’ άχυρα», μια μαύρη τρύπα που δεν έχει μόνο κατηγοριοποιηθεί ως ανενεργή αλλά φαίνεται να γεννήθηκε χωρίς έκρηξη από θάνατο αστέρα.

Οι ερευνητές ανακοίνωσαν τη Δευτέρα ότι αυτή διαφέρει από όλες τις άλλες γνωστές μαύρες τρύπες στο ότι είναι “ήρεμη ακτίνων Χ” – δεν εκπέμπει δηλαδή ισχυρή ακτινοβολία ακτίνων Χ ενδεικτική της καταβρόχθισης του κοντινού υλικού με την ισχυρή βαρυτική της έλξη – και ότι δεν γεννήθηκε από μια αστρική έκρηξη που ονομάζεται σουπερνόβα. Οι μαύρες τρύπες είναι εξαιρετικά πυκνά αντικείμενα με βαρύτητα τόσο έντονη, από την οποία ούτε καν το φως μπορεί να διαφύγει.

Αυτή, με μάζα τουλάχιστον εννέα φορές μεγαλύτερη από τον ήλιο μας, εντοπίστηκε στην περιοχή Νεφέλωμα Ταραντούλα του γαλαξία Μέγα Νέφος του Μαγγελάνου και βρίσκεται περίπου 160.000 έτη φωτός από τη Γη. Ένα έτος φωτός είναι η απόσταση που διανύει το φως σε ένα χρόνο, 9,5 τρισεκατομμύρια χλμ.

Ένα εξαιρετικά φωτεινό και καυτό μπλε αστέρι με μάζα περίπου 25 φορές μεγαλύτερη από αυτή του ήλιου περιφέρεται σε τροχιά με αυτή τη μαύρη τρύπα σε έναν αστρικό γάμο. Αυτό το αποκαλούμενο δυαδικό σύστημα ονομάζεται VFTS 243. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το αστέρι συνοδός τελικά θα γίνει επίσης μια μαύρη τρύπα και θα μπορούσε να συγχωνευθεί με την άλλη. Οι αδρανείς μαύρες τρύπες, που πιστεύεται ότι είναι σχετικά συχνές, είναι δύσκολο να εντοπιστούν επειδή αλληλεπιδρούν ελάχιστα με το περιβάλλον τους.

«Η πρόκληση είναι να βρούμε αυτά τα αντικείμενα», δήλωσε ο Τόμερ Σέναρ, ερευνητής στην αστρονομία στο Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Astronomy. «Εντοπίσαμε μια βελόνα στα άχυρα», τόνισε.

«Είναι το πρώτο αντικείμενο του είδους του που ανακαλύφθηκε αφού οι αστρονόμοι έψαχναν για δεκαετίες», δήλωσε ο αστρονόμος και συν-συγγραφέας της μελέτης Kareem El-Badry του Κέντρου Αστροφυσικής του Harvard & Smithsonian.